Na začátku 20. století byl absintě zakázaný ve většině západních zemí, včetně Spojených států. Byl považován za nebezpečný nápoj, který způsobuje halucinace, šílenství a zničení života. Dnes už to tak není. Absintě se vrátilo - ale ne tak, jak si ho lidé pamatují. A ano, absintě můžete v USA koupit - ale jen pokud splňuje přísná pravidla.
Absintě není jen silný alkoholický nápoj. Je to destilát s obsahem alkoholu mezi 45 % a 74 %, který se vyrábí z bylin, především z velkého třezalku, malého třezalku a anýzu. Tyto byliny obsahují látku nazývanou thujon, která byla dlouho považována za hlavní viníka „absintových halucinací“.
Ve skutečnosti je thujon v malých množstvích neškodný. Dnes víme, že k halucinacím bylo třeba vypít nesmyslně velké množství absintě - víc než 10 sklenic najednou. To je fyzicky nemožné, protože člověk by nejprve zemřel na otravu alkoholem. Staré příběhy o šílenství z absintě byly spíše výsledkem špatné kvality, přidávání nebezpečných přísad nebo nesprávného užívání.
USA zakázaly absintě v roce 1912, před tím, než byla zakázána i ve Francii a Švýcarsku. Zakázka byla založena na politickém tlaku, dezinformacích a obavách z „návykového účinku“. V roce 2007 se ale všechno změnilo. Americká správa pro alkohol, tabák, zbraně a výbušniny (ATF) a Úřad pro potraviny a léky (FDA) vyhlásily nová pravidla: absintě může být prodáván, pokud obsahuje méně než 10 ppm (částí na milion) thujonu.
Toto pravidlo je stejné jako v Evropské unii. V praxi to znamená, že všechny moderní americké absintě obsahují jen stopové množství thujonu - méně než běžné bylinné čaje. Nejsou tedy hallucinogenní. Nejsou ani zvlášť nebezpečné. Jsou jen velmi silným, bylinným likérem.
Klasické evropské absintě z 19. století - jako například Pernod nebo La Fee - bylo vyráběno s vyšším obsahem thujonu. Tyto verze se dnes v USA neprodávají. Pokud najdete lahev označenou jako „klasické absintě“, je to buď falešná náhrada, nebo je to evropská verze, která je nelegální v USA.
Na trhu jsou ale výborné americké alternativy. Společnosti jako St. George v Kalifornii, Leopold’s v Missourii nebo Vermont Spirits vyrábějí absintě, které dodržuje americké limity, ale zachovává autentickou chuť. Tyto nápoje jsou destilovány podle tradičních receptur, jen s omezeným množstvím třezalku.
Koupit absintě v USA je jednoduché - pokud víte, kde hledat.
Nikdy nekupujte absintě z neznámých zdrojů, jako jsou eBay nebo Amazon. Většina produktů tam je falešná, nelegální nebo obsahuje nebezpečné přísady. V USA je legální jen absintě, které má na etiketě jasně uvedený obsah thujonu pod 10 ppm.
Ano - pokud ho pijete jako jakýkoli jiný silný alkohol. Absintě není jiný alkohol. Je to jen výraznější, bylinnější verze. Obsahuje stejně mnoho alkoholu jako vodka nebo gin. Pokud ho piješ přímo, můžeš se rychle opít. Pokud ho piješ ve směsi s vodou a cukrem, jako se to dělá tradičně, je chuť mnohem jemnější.
Neexistuje žádný důkaz, že moderní absintě způsobuje halucinace, šílenství nebo poškození mozku. Všechny tyto příběhy pocházely z doby, kdy lidé pili špatně vyráběný nápoj s příměsí mědi, zinku nebo methanolu. Dnes se vše vyrábí pod přísnými hygienickými standardy.
Tradiční způsob podávání absintě je náročný a krásný. Používá se speciální sklenice, lžíce s děrami a kousek cukru. Na lžíci se položí cukr, pak se pomalu přilévá studená voda. Cukr se rozpouští, voda se míchá s alkoholem a nápoj se „rozpouští“ - mění barvu z průhledné na mléčně zelenou. Tento proces se nazývá „loužení“.
Nejde o magii. Je to jen způsob, jak uvolnit bylinné aroma a zmírnit silný alkohol. Mnoho lidí si tento rituál užívá jako formu relaxace. Pokud chcete zkusit, kupte si speciální absintový náčiní - stojí jen pár dolarů.
To záleží na chuti. Gin je bylinný, ale většinou se zaměřuje na borůvku. Absintě je složitější - má chuť třezalku, anýzu, máty a někdy i anýzového kořene. Je to nápoj pro ty, kdo mají chuť na něco hlubšího, temnějšího, více výrazného.
Nejde o to, jestli je lepší. Jde o to, jestli vám chutná. Pokud máte rádi gin, pravděpodobně budete mít rádi i absintě. Pokud máte rádi whisky, můžete ho zkusit jako náhradu za silnější nápoj. Není to nápoj pro každého, ale pro ty, kdo ho znají, je to jedna z nejzajímavějších volb na světě.
Nelegální absintě může obsahovat příliš mnoho thujonu nebo jiné nebezpečné látky. Pokud ho přivezete do USA, může být zkonfiskováno na hranici. Pokud ho prodáváte, můžete být stíhán za porušení zákona o alkoholu. V některých státech může být i trestným činem.
Nikdy nekupujte absintě z neznámých evropských webů, které slibují „pravé“ nebo „staré“ receptury. Většina z nich je podvod. Pokud máte pochybnosti, podívejte se na seznam legálních výrobců na webu ATF nebo v kontaktujte místní obchod s alkoholem.
V Evropě jsou pravidla mnohem volnější. Některé země, jako je Česká republika, Slovensko nebo Francie, dovolují absintě s až 35 ppm thujonu. To je třikrát více než v USA. Ale i tam se nejedná o „halucinogenní“ nápoj. Lidé tam piji absintě jako každý jiný alkohol - s chutí a respektem.
Nejznámější evropské značky - jako La Clandestine, Lucid nebo Green Moon - se prodávají v USA, ale pouze ve verzích s nižším thujonem. Pokud chcete vyzkoušet „pravý“ evropský absintě, musíte ho koupit v zahraničí a přivézt ho s sebou - ale jen pro osobní užití a v malém množství.
Ano - ale jako luxusní nápoj. Není jako pivo nebo víno. Ale mezi konzumátory premium alkoholu je velmi ceněn. Mnoho barmanů ho používá jako součást koktejlů. Některé luxusní hotely mají v nabídce absintovou karta. Je to nápoj pro ty, kdo chtějí něco, co má historii, chuť a mystiku.
Ve městech jako New York, San Francisco, Chicago nebo Portland najdete bary, kde se absintě podává s tradičním náčiním. Některé z nich dokonce nabízejí absintové degustace - kde si můžete vyzkoušet několik různých značek najednou.
Ne. Absintě se neprodává ve velkých supermarketech jako Walmart nebo Kroger. Je to speciální alkoholický nápoj, který najdete jen v obchodech s premium alkoholem, výrobcích nebo online obchodech s licencí na prodej alkoholu.
Ano - pokud splňuje federální normu (méně než 10 ppm thujonu). Některé státy mají omezení pro přímé doručování alkoholu, ale absintě jako takové není zakázané v žádném státě, pokud je legálně vyráběné.
Ano - pro osobní užití. Můžete přivézt až 1 litr alkoholu bez daně, pokud jste se vrátili z cesty za hranice. Pokud přivezete více, musíte jej deklarovat a zaplatit daň. Nezakázané je pouze absintě s thujonem pod 10 ppm. Pokud má výrazně vyšší obsah, může být zkonfiskováno.
Ne. Pastis a ouzo jsou také bylinné nápoje s anýzem, ale neobsahují třezalk. Absintě má třezalk - to je to, co ho dělá absintěm. Pastis je sladší a méně silný. Ouzo je silnější, ale nemá stejnou složitost. Absintě je jedinečný kvůli kombinaci třezalku, anýzu a většímu obsahu alkoholu.
Ne. Pokud máte alergii na třezalk, anýz nebo jiné byliny používané v absintě, měli byste ho vynechat. I když je obsah thujonu nízký, samotné byliny mohou způsobit alergickou reakci. Vždy si přečtěte seznam ingrediencí.
Pokud jste zvědaví, začněte s některým z těchto legálních amerických absintě:
Kupte si jednu lahev, klasický absintový náčiní a vyzkoušejte to. Nechte se překvapit - není to magie. Je to jen skvělá chuť, která se vrací z minulosti.
