Thujon není jednoduše jedovatá látka z hororových příběhů o absintu. Je přirozeným složkou několika rostlin, které lidé už tisíce let používají v jídle, nápojích i léčivých přípravcích. Většina lidí si o něm myslí, že je to nebezpečný psychoaktivní chemikál, ale ve skutečnosti je jeho přítomnost v běžných potravinách mnohem běžnější, než si většina představuje.
Thujon je terpenoid - přirozená chemická látka, kterou vyrábějí některé rostliny jako obranný mechanismus proti hmyzu a jiným škůdcům. Nejznámější zdroje thujonu jsou rostliny z čeledi Lamiaceae (lamiáceovité), zejména černý třezalka (Artemisia absinthium), který je klíčovou surovinou pro klasický absint. Ale thujon najdeš i v jiných bylinách, které používáš v kuchyni nebo v bylinných čajích.
Thujon má dvě hlavní formy: alfa-thujon a beta-thujon. Alfa-thujon je ta, která má silnější účinek na centrální nervovou soustavu, ale ve skutečných potravinách je jeho koncentrace tak nízká, že je bezpečná pro většinu lidí. V České republice a EU platí přísné limity: v nápojích smí být maximálně 35 mg/l thujonu, v alkoholických nápojích s výrazně vyšším obsahem alkoholu (např. absint) pak až 100 mg/l. Tyto limity jsou založeny na výzkumech z roku 2008, které ukázaly, že k toxicitě dochází až při příjmu stovekkrát vyšších dávek, než jaké najdeš v běžných potravinách.
Thujon se nevyskytuje jen v absintu. Většina lidí si to představuje jako něco, co se nachází jen v tajemných alkoholických nápojích. Ale skutečnost je jiná. Zde je seznam běžných potravin a bylin, které obsahují thujon v měřitelném, ale bezpečném množství:
Na konci 19. století se absint stal populárním nápojem u umělců a spisovatelů, například u Baudelaira, Verlaine nebo Oscar Wilde. Zároveň se začal šířit mýtus, že absint způsobuje halucinace, šílenství a „absintovou horečku“. Byl považován za nebezpečný, protože obsahoval thujon - ale ve skutečnosti to byl alkohol.
Moderní výzkumy, jako například studie z Univerzity v Berkeley (2004) a pozdější analýzy z Evropského úřadu pro bezpečnost potravin (EFSA, 2008), ukázaly, že k dosažení toxické dávky thujonu by bylo potřeba vypít 10-20 litrů absintu najednou. To je fyzicky nemožné - dřív než bys dosáhl na toxickou dávku thujonu, zemřeš na otravu alkoholem. Thujon tedy nebyl hlavní příčinou „absintového šílenství“ - byl to prostě příliš vysoký obsah alkoholu, který se často pila v koncentrovaných dávkách bez jídla.
Dnes je absint opět legální v celé EU, včetně České republiky. Moderní výrobci dodržují limity a používají kvalitní suroviny. Výsledkem je nápoj, který má jemnou bylinnou chuť, ne však halucinace.
Thujon v běžných potravinách není nebezpečný. Dokonce i při pravidelném konzumování šalvěje nebo bylinného čaje s třezalkou se nezaznamenaly žádné případy otravy. Výjimkou mohou být jen extrémní případy - například lidé, kteří denně pijí litry bylinného čaje z černého třezalky nebo užívají koncentrované bylinné výtažky bez lékařského dohledu.
U těhotných žen se doporučuje omezit příjem bylin s thujonem, protože některé studie naznačují, že vysoké dávky mohou ovlivnit děložní svaly. To se však týká jen případů, kdy se používají extrakty nebo léčivé dávky - ne kuchyňské množství.
Thujon je tedy jako většina přírodních látek: v malých dávkách bezpečný, v velkých dávkách potenciálně nebezpečný. Ale k tomu, abys dostal nebezpečnou dávku, musel bys vypít téměř 20 litrů absintu nebo vypít 10 litrů šalvějového čaje denně - což je v praxi nemožné.
Teoreticky, pokud bys přijal nesmírně vysokou dávku - například 50-100 mg thujonu najednou - mohly by se objevit příznaky jako:
Tyto příznaky se ale objevují pouze při přímém užívání koncentrovaných extraktů nebo při příjmu nesprávně připravených bylinných přípravků. V běžné potravě nebo nápoji se takové dávky nevyskytují.
Naopak, některé studie naznačují, že v nízkých dávkách může thujon mít mírně protizánětlivé a uklidňující účinky - ale to je stále v oblasti vědeckého výzkumu a nevyužívá se v praxi.
Chceš vyzkoušet absint, ale nechceš riskovat neznámé přípravky? Zde je jednoduchý tip:
Ve městech jako Plzeň, Praha nebo Brno najdeš několik specializovaných obchodů, kde prodávají autentický absint z českých pivovarů nebo z Francie. Tyto nápoje mají čistou chuť, výraznou bylinnou vůni a jsou bezpečné.
Thujon není zločinec. Je to přirozená látka, kterou najdeš v kuchyni, v čaji, ve vínu a i v absintu. Nebezpečí není v samotném thujonu, ale v přehánění - jak s alkoholem, tak s bylinami.
Chceš-li vyzkoušet absint, dej přednost kvalitním výrobkům. Chceš-li pít šalvějový čaj, dělej to v míře - jedna šálek denně je v pořádku. Nejde o to, aby jsi se vyhnul thujonu - jde o to, abys pochopil, že příroda je nebezpečná jen tehdy, když ji přeháníš.
Thujon je jako oheň - používáš ho správně, je užitečný. Používáš ho nesprávně - spálí tě.
Ne. Šalvěj obsahuje jen malé množství thujonu - kolem 1-3 mg na gram sušeného listu. Když používáš šalvěj jako bylinu v kuchyni, přijmeš za den méně než 0,5 mg thujonu. To je tisíckrát méně než bezpečná hranice stanovená EFSA. Není třeba se o něj bát.
Ne. Mýtus o halucinacích z absintu vznikl v 19. století a byl založen na neznalosti a propagandě. Moderní výzkumy ukazují, že k halucinacím dochází pouze při příjmu nesmírně vysokých dávek thujonu - více než 100 mg najednou. To by znamenalo vypít 10-20 litrů absintu, což je fyzicky nemožné. Halucinace způsobuje alkohol, ne thujon.
Ano. Absint je legální v České republice od roku 2007, kdy byly přijaty evropské normy. Legální absint musí mít obsah thujonu pod 100 mg/l. Všechny výrobky, které se prodávají v obchodech, jsou v souladu s těmito pravidly. Není třeba se bát o zákaz.
V kuchyňských dávkách ne. Pokud jíš šalvěj nebo piješ obyčejný bylinný čaj, není riziko. Ale těhotné ženy by měly vyhýbat koncentrovaným bylinným extraktům nebo nápojům s vysokým obsahem třezalky - protože vysoké dávky thujonu mohou ovlivnit děložní svaly. Vždy se poraď s lékařem, pokud užíváš bylinné přípravky během těhotenství.
Ano, ale jen v malém množství. Vermouth obsahuje různé byliny, včetně třezalky, a proto může obsahovat 5-15 mg thujonu na litr. To je mnohem méně než v absintu a zcela bezpečné. Víno s vermouthem je bezpečné pro většinu lidí, i při pravidelném užívání.
